任何一种信息系统的价值，都在于“信息价值环路”。在技术层面，“信息环”的构建一直处在变动和发展的状态中。当我们对实现“信息环”的技术进行抽象化地理解，便能从信息环的发展趋势中看到网络的未来。

文前注释：

本文涉及内容较多，有许多概念在我此前的文章中有所提及。我将其中比较重要的关键字进行了罗列，如读者需要加深理解，可进一步阅读我此前的文章：

“信息环”、“信息价值环路”：参见《物联网的价值之一：是因为信息成“环”》

“面向接受者的非对称通信”、“啁啾”：参见《边缘网络接入方式，特别向你上传过的那张纸条》

“共享”单车：参见《共享单车技术含量，一篇文章全说透了》

“语义化”：参见《为什么说物联网技术是门语言》

技术的组合进化：参见《想理解物联网，先从“技术本质”入手》

“汇聚流”、“价值流”：参见《先理解这些概念，再说你懂物联网》

一、自动化设备的信息环路

即使在没有网络的情况下，自动化设备也能够实现自身与物理世界“感知采集-计算控制-执行操作”的信息环路。设备能够自主地调整其周边的物理环境（也称为“物理交互”），能够影响事物发展的过程，“激励”现实世界根据其目标产生变化。自主的决策控制能力，使得设备可以脱离人的操控和干预而自动化运行，这让各行业的生产效率大为提高。

对于自动化设备，信息处理的本质就是形成一个“现实世界-虚拟世界”的控制信息环路。

工程师们通过将各种机械部件、电子元器件系统化地组装起来，制造出自动化设备。设备中主要的信息处理模块包括：传感器、控制器、计算器（存储器）、执行器。如果生产应用的环境比较稳定，设备操作对象的状态简单，决策的逻辑也不复杂，那么计算器和控制器可以共存于同一块芯片或计算模块内；但如果环境的变化较多，设备的工作情况复杂，那么就需要单独的计算器（存储器）来实现复杂的逻辑计算。

图参考：《中兴通讯技术》2011年2月•第1期 -《从云计算到海计算：论物联网的体系结构》

二、M2M设备的信息环路

自动化的设备可以在相对稳固的环境中独立运作，但它通常都不能离开专属的生产环境，设备对动态环境的适应性较低，并且无法与外界互动，以实现更为复杂的逻辑功能。此外，如果设备出现故障、生产流程出现问题，还是需要监管人员留在现场进行监控和维护，这样并不利于企业的成本控制和效率提升。

如果能将设备运行的状态信息、以及环境和其它生产资料的现状，通过网络传送到一个集中化的平台进行监管，并且能通过这个中心平台反向控制设备的运行，那不仅能够提高生产设备的适应性，还能降低人员成本，提高资产管理的效率。

所以，“M2M（Machine-to-Machine）”的概念就诞生了。从字面来看，“M2M”是指“机器和机器之间建立连接”，不过从常见的应用形式来看，“M2M”主要是基于“2端”连接的应用：“终端”设备和“云端”应用。通用“端到端”的M2M系统解决方案，即是指：企业资产由M2M设备或模块，通过无线/有线的通信方式连接到集中化的管理应用平台。