其实2010年去淘宝的时候，阳振坤根本不知道自己会做什么事情。加入淘宝之后，摆在他面前的有两个选择，一个是加入正在快速发展的淘宝业务团队，去主管技术，这是一条已经能看到很大的发展机会、相对轻松的道路；另一条是阳振坤后来自己选的，从头组建团队做一个技术平台，也就是今天我们看到的OceanBase数据库。从加入淘宝到选择做自研数据库，一共只花了两个星期的时间。

这不是一个容易的选择，但阳振坤相信自己的判断：“2010年选这个项目的时候，我是觉得这件事情需要做。当时互联网迅速发展带来了对大数据量、高并发的需求，大家对传统单机数据库有很大的抱怨，觉得它既没有扩展能力，又没有高并发的能力，成本还非常高，但是互联网根本就离不开关系数据库。这件事情怎么看都是一件应该要做、需要做的事情。”阳振坤没有说出来的是，这件事到底有多难。

那时候阿里巴巴刚开始要“去IOE”，几乎没人想着说要自己从头做一个数据库。传统关系数据库都是通过外部硬件来保证可用性，用便宜的PC机替换高端服务器之后，硬件更容易出故障了，如何保证数据库高可用？高可用和数据一致性如何同时保证？分布式系统怎么同时实现CAP的要求？几十年来这么多做数据库的厂商，国内国外基本没有人成功过。而且从公司的业务发展的角度，也不可能等你几年把数据库做出来，再去发展业务，更可行的做法是基于开源做出一些东西，让业务先往前走。因此OceanBase立项之初，除了阳振坤和他当时的直属领导，其他人对这个项目要么不关心，要么不赞成。从零开始自研分布式关系数据库并全面替换Oracle，在当时有多少人会相信这真的能做成呢？当时整个淘宝一共只有两三千人，而Oracle有十几万人，就算整个淘宝的人全部去做数据库，跟Oracle比起来也只是很小很小的一个比例。

在阳振坤看来，如果一件事情几乎所有的人都认为它很重要、需要做，这件事情就已经不是创新了。当所有人都认为这件事情要做的时候，其实做这件事情的时机已经过去了一大半。作为最底层的基础软件设施，数据库需要很长时间的积累，不可能今年做，明年就能真正大规模地用起来。虽然在2010年选择做数据库的时候，没有太多人看重和支持，对于团队来说这可能反而是一件好事。无人关注，反倒给了团队几年积累发展的时间。

阳振坤不只要自研，还要把OceanBase定位成恩师王选所说的“顶天立地”的技术产品——走标准化的路，做一个通用的关系数据库产品，而不是一个仅仅在公司内部使用的产品。每个公司使用任何产品其实都只用了其中很小的一部分功能，如果只做满足公司自用需求的数据库，可能只需要投入十分之一、五分之一的人力物力时间。而要做成通用产品就意味着必须实现所有功能，这要困难得多，团队的投入、花费的精力和时间也要大好多倍。但也因为阳振坤最初的坚持，今天的OceanBase才得以走出蚂蚁金服，走进众多银行系统。不过这都是后话了。

做数据库就像在黑暗中前行，守得住寂寞、担得了压力，甚至要有近乎偏执的性格才可能跨越死亡之谷，到达最终目的地。阳振坤团队中一位新人曾经向他表达过自己的困惑，当时这位新人入职三个月了，因为有太多东西要学，什么也没做出来，而跟他同时入职天猫的新员工才来了一个月，做的系统就已经在线上使用了。阳振坤当时给新人讲了一个故事，他说：“你过三年再看，没有人还记得那个同学三年前在天猫上把网页做了什么改版，可是三年以后你今天做的东西还会在生产系统中使用。”