在太空中飞行了近5年的美国“朱诺”（Juno）木星探测器终于将在美国东部时间2016年7月4日晚(北京时间7月5日)进入木星轨道，总飞行距离达到28.3亿公里。为此，该深空探测器的主发动机持续反向点火35分钟，使其速度减至1931公里/小时，从而确保被木星引力捕获，进入绕木星运行的极地轨道。

一名中国航天专家3日对《环球时报》记者介绍，大小与一个篮球场相当的“朱诺”将在距离木星云层顶大约4667公里高的轨道围绕木星运行37圈，飞行速度为65公里/秒，成为人类历史上距离木星最近的航天器以及第一个致力于研究木星内部结构的探测器。它将花费大约20个月左右的时间对木星进行全方位考察，探测木星厚厚云层下方的极光现象，并对木星的起源、内部结构、大气成分以及磁场、引力等相关数据进行探测，而最令人感兴趣的一个问题或许当属：木星究竟是一团气体，还是在烟云围绕下的它有一颗实心？

美国新一代木星探测器“朱诺”是2011年8月5日升空的。在它之前，美国曾用“伽利略”等探测器在1995年-2003年间对木星及其卫星进行研究，但为了避免受木星周围的强电磁辐射，当时“伽利略”并没太靠近木星。据专家介绍，为了探测木星，“朱诺”携带了9台高水准科学探测仪器，人类或许可以凭借这些设备揭开以下六大谜团：木星是怎样组成的？木星上有多少水？木星表层之下是什么样？木星是否有岩核？木星的磁性源于哪里？木星上的极光现象。

专家称，“朱诺”采用了很多独特的技术，比如采用自旋稳定方式，目的就是节省能源。在进入木星轨道后，“朱诺”在其椭圆轨道运行并缓慢自旋，每分钟旋转3圈。除了轨道设计特殊外，该探测器的一大特点是其上的重要设备采用钛合金防辐射屏蔽装置。该装置大小相当于一辆SUV汽车。它将“朱诺”上的中央控制系统、数据处理设备和电源等大约20个电子箱严严实实地罩了起来。另一大特点是没有采用核电源。“朱诺”由3个拖车大小的高效太阳电池翼提供电力，是首个在距地球如此之远的宇宙空间中以太阳能作为主要能源的航天器。据介绍，中国科学家也已提出“木星系统探测”计划。