周末，一件影响我国芯片产业的重大事件震惊全球：据英国金融时报9月23日报道，中国的私人资本CanyonBridge以5.5亿英镑（约49亿元人民币）收购全球移动GPU龙头企业Imagination。

Imagination是全球移动GPU领域的龙头。Intel、苹果、联发科、三星、展讯等公司都先后使用过公司的PowerVR GPU，Imagination也是苹果手机GPU的核心供应商，苹果设计的各种供苹果手机使用的AP芯片，比如A8、A9、A10等处理器都搭载了Imagination的PowerVR GPU。

在移动GPU市场上，Imagination的PowerVR GPU一度占有非常高的市场份额：在2012年上半年，根据市场调研机构Jon Peddie Research的数据，Imagination占据了移动GPUIP授权市场的46.5%之多。相比之下，在同时期，桌面GPU上实力强劲的英伟达只有2.5%的市场份额。

ImaginationTechnologies的盈利模式类似于ARM的授权费模式，处于芯片设计产业最上游。Imagination公司主要有三项业务：1、最为核心的PowerVR GPU业务；2、MIPS CPU；3、通信和无线连接产品。

下游以苹果为代表的客户每卖出一部手机或者平板电脑，都要向 Imagination Technologies 支付IP授权费。苹果一年支付给Imagination公司的专利费用高达1亿多美元，约占Imagination总收入的一半左右。

中资抓住了收购Imagination的绝佳机遇：

1、苹果公司近期宣布将在未来两年内停止使用英国公司Imagination的GPU，采用自研GPU。Imagination的股价一度下跌70%，达到8年来的最低谷；

2、ARM和高通的移动GPU对公司市场份额挤压越来越明显，尤其ARM采取类似捆绑销售的策略，只要购买ARM的CPU核授权，再购买其Mali GPU核授权可以获得一定的折扣，近乎“买CPU，送GPU”的模式，使得众多IC设计公司纷纷采用ARM的Mali GPU，导致Imagination的GPU市场份额每况愈下；

3、Imagination是英国企业，相对于美国受到政府政策阻力少得多。

收购Imagination的历史性意义：

1、在相对薄弱的国产GPU芯片领域，收购Imagination无论在技术、产品、市场各个方面对我国GPU行业跨越发展都具有历史性意义；

2、最重要的是Imagination发布PowerVR NNA神经网络加速器在人工智能领域具有划时代的意义，或将成星火燎原之势，迅速进入人工智能市场。

一方面，作为神经网络芯片IP，Imagination的2NXNNA可独立使用（无须额外的硬件）或是与CPU和GPU等其它的处理器结合运用。

在学习能力方面，2NX NNA 在人工智能场景学习中采用“离线”训练以及“在线”推理的方式，这对于图像以及数据的处理将做以深度优化。

目前，2NX NNA支持在前沿SOC中高效推理神经的IP内核，未来2NX NNA这样的完整硬件解决方案，将逐步推向移动、智能监控、汽车以及家庭娱乐等市场。

另一方面，芯片的某些性能甚至超越Kirin970以及AppleA11处理器。

据华为公司公布的麒麟970性能数据显示，以一分钟为标准，麒麟970可识别2000张照片；消耗1%的电量可识别5000张照片。而PowerVR 2NX NNA一分钟可识别30000张图片，消耗1%的电量可识别438000万张图片。

据苹果公布的数据显示，A11仿生处理器神经网络引擎可支持6000亿每秒的操作运行。而根据Imagination公司公布的数据显示，PowerVR 2NX NNA则可实现高达4万亿每秒操作运行，是苹果A11处理器的6.6倍之多。

“人工智能将推动新一轮计算革命，而芯片行业作为IT产业最上游，代表未来3-5年整个IT产业发展趋势，是人工智能时代的开路先锋，也是人工智能产业发展初期率先启动、弹性最大的行业。”中资收购全球GPU龙头企业Imagination，再度验证我们前瞻判断的行业趋势已经毋庸置疑：

1、全球人工智能芯片龙头英伟达股价再度上涨超过4倍领涨美国科技股，并在本周突破1000亿美元市值，创历史新高；

2、2016年7月20日，软银宣布将以243亿英镑(约合320亿美元)收购英国芯片设计公司ARM；

3、2016年9月，英特尔收购视觉芯片公司Movidius；

4、2017年3月，英特尔宣布以153亿美元收购Mobileye；

5、2017年8月，国内人工智能芯片明星公司寒武纪宣布A轮融资高达1亿美元，成为全球AI芯片领域首个独角兽；

6、2017年9月2日，华为首发AI芯片麒麟970,将用于Mate10手机；

7、2017年9月13日，苹果发布AI芯片A11 bionic neural engine，用于iphoneX.；

8、2017年9月15日，百度和浪潮联合发布了人工智能ABC一体机，同时发布了基于FPGA的AI云计算加速芯片XPU。

本文作者胡又文团队，来自安信计算机，原文标题《【中国“芯”49亿重磅收购大揭秘】imagination的前世今生和AI的无限未来》。