高通旗下Atheros近日发布的802.11n/ac MU-MIMO “Wave 2”芯片表明，WiFi芯片迎来面向更高数据传输速率和容量产品组合的又一次革命，有助于刺激市场对WiFi路由器和支持WiFi功能的移动终端的需求。Strategy Analytics也于近日发布最新研究报告《WiFi芯片和射频前后端机会：802.11ac、广告、手机、新标准和应用》。报告称，预计2018年支持MU-MIMO技术的802.11n/ac芯片有助于推动WiFi市场系统出货量达30亿，同时，得益于Skyworks、RFMD、TriQuint和其他供应商，WiFi的增长推动外置射频功率放大器的市场以高于2013年销量50%以上的速度增长。

Strategy Analytics总监Christopher Taylor表示：“WiFi芯片供应商一直在努力将低噪声放大器、扩音装置和射频开关结合进芯片中。但要实现更小的CMOS节点和更高的吞吐量以及在802.11ac的5GHz线性中整合射频功能更具挑战性。因为，许多即将到来的WiFi终端将在未来五年中使用外置功率放大器。”Strategy Analytics高级半导体应用服务总监Eric Higham指出：“外置CMOS功率放大器已开始与基于砷化镓的扩音装置竞争。”

编辑点评

需求推动技术发展，技术反过来又激发更多潜在需求，在WiFi技术的应用中亦如是，而这里我们看到的因为WiFi技术的发展也在影响射频领域的工艺大战的走向。曾经我们以为砷化镓将成为功放的重要工艺手段，而现在，CMOS工艺支持者看到了更多的机会。