福特（Ford）准备离高科技行业更近一点。在1月22日举行的一个活动上，福特位于斯坦福研究园区（Stanford Research Park）的全新研究中心正式揭幕。

在这一占地2.5万英亩的设施里，福特首席执行官马克·菲尔德斯（Mark Fields）明确表示，该汽车制造商正在那里探索最新最伟大的技术。

“在我们考虑来到硅谷的时候，我们希望成为这里的生态系统的一部分。”菲尔德斯表示。“硅谷是各种创意和想法的汇集地，来到这里并成为它的一份子非常重要。我们的研究中心是关于这一点的另一个有力证明。”

2012年，福特已在硅谷设有一个研究中心，但新的研究中心表明，该公司向硅谷派驻的团队规模有了显著提升。原先的办公楼里只有8名员工，而这处新的办公场所目前有20位工程师——绝大多数是软件工程师——计划是在今年将人数增加至125人。根据福特的说法，这会让它的研究中心成为汽车制造商中最大的研究中心之一。

越来越多的汽车制造商渴望离高科技行业更近一些。很多大型汽车厂商已经在硅谷的某地设立了办公场所作为研究实验室，探索无人驾驶和汽车联网技术并与当地的科技公司和大学结成合作伙伴关系。

福特的研究中心由德拉戈斯·马丘卡（Dragos Maciuca）负责运营，他几天前才来到福特开始工作，之前是苹果的高级工程师。马丘卡跳槽前在苹果从事的最后一项工作是开发iPhone 6的摄像头。他在1997年获得了加州大学伯克利分校的博士学位，当时他的论文就是关于无人驾驶技术的。“无人驾驶技术的提出已长达20年之久，现在它的发展要比以前快一些。”马丘卡在研究中心里一边走一边说。

在福特最近推出的几款汽车上，有一些辅助驾驶技术的范例。例如，2015款福特锐界（Ford Edge）可使用安装在车身各处的12个超声波传感器辅助进行平行停车。在研究中心，福特还展示了其无人驾驶汽车的一个原型，车顶上安装了四个激光扫描仪。

另外，福特还展示了它如何利用游戏引擎模拟无人驾驶的情况。例如，如果你需要估计汽车是否会撞上一堵墙或一个行人，将无人驾驶中的危险情况模拟出来就要安全得多。

但该研究中心并不只关注无人驾驶技术，福特表示，它正在探索四个领域：汽车联网、移动性、客户体验和大数据。

福特着重介绍了它与智能恒温器及烟雾警报器生产商Nest在联网家居领域协作开展的一些工作，Nest的总部与福特的研究中心只相隔几个街区。福特汽车与用户家里的智能恒温器系统进行了整合，这样你可以根据自己是将要到家还是离家设定室内温度

活动上还宣布了一则新闻：福特正与斯坦福大学建立合作伙伴关系，在其蒙迪欧混合动力无人驾驶科研用车（Fusion Hybrid Autonomous Research Vehicle）的基础上进行研究。福特将与斯坦福大学合作，测试其研究人员在过去一年中构建的无人驾驶算法。

福特最近在努力加快其“创新”工作。在今年的国际消费电子展上，福特公布了“智能移动”（Smart Mobility）计划，该计划将对无人驾驶和汽车联网等技术进行更大力度的投入，以推动其前进。

该研究中心揭幕之际，正值汽车生产商及谷歌等科技巨头在无人驾驶领域频频出手之际。路透社报道称，谷歌正与全球绝大多数最大的汽车生产商进行会谈，以加快无人驾驶汽车在2020年前上市的进程。福特承认与谷歌讨论了众多问题，但未对此做进一步说明。在更大程度上，科技公司正开始被看作是汽车厂商的供应商。

“很多[科技公司]已经是自动化技术的供应商了。”福特首席技术官拉吉·奈尔（Raj Nair）在该活动上表示。“我不认为这是一种竞争对立，而更多地把它看作是一个建立合作伙伴关系的机会。我们看到技术应用于汽车的机会日益增多。科技公司越来越多地将汽车视为我们所能拥有的最大的消费电子设备。”

译 陈岳林 校 丁盈幸